建立一个全民学习、终身学习的学习之邦，是全面建设小康社会的目标，也是我国社会持续不断发展的重要手段。在构建学习型社会的过程中，社区的地位、功能、优势和作用，将会日益显现，并成为学习型社会这个母体上具有活力和生命力的细胞。可以说21世纪将是一个社区的社会，知识经济、学习型社会的社会基础是社区，不是单位或个人。社会的功能将集中在社区，社区教育的作用将日益突显。

　　社区是一个国际性的通用概念。社区的发展实际上是一种教育与组织的行动过程，以提高社区民众的素质和生活质量，运用社区内外的各种资源，促进社区经济、文化和社会进步。社区发展的重点是人的因素、人与人的因素，是人的培养、发展和教育。19世纪中叶丹麦教育家Grundtvig及其合作者Kold正式成立了第一所“民众学校”，开启了现代社区教育的先河。随着工业化和现代化的发展与推进，社区教育在美洲、欧洲、澳洲以及亚洲、非洲部分国家和地区普遍开展起来。截至20世纪末，全球已有70多个发达与发展中国家通过社区教育促进人的发展、社区的发展，进而加快了国家现代化发展的步伐。

　　从全球的视角看，社区教育的发展状况与国民现代化素质、状况、国家现代化建设的发达程度呈现正比例相关关系。人类生活在三个世界之中: 即物质的世界、精神的世界和文化的世界。每个正常的人应该拥有三种生存方式: 物质的生存、精神的生存和文化的生存。从文化生存的环境看，可以分为三类: 学校教育——存在于学习环境，由初等、中等、高等学校提供，具有明显的阶段性特征；组织教育——存在于工作环境，由职工的从业单位提供，通常具有突出的功利性特征；社区教育——存在于生活环境，由民众居住、生活的社区提供，它对社区成员具有促进素质全面提高的综合性和促进生存能力增强、生活质量改善的人文关怀。由于社区教育具有全天候、全方位、全人生的基本特征，所以，它是对国民实施普遍性现代化素质教育的最佳选择。

　　因此，无论是从现代化建设高速推进时期对国民教育的要求看，还是从我国社会快速转型期对国民教育的要求看，社区教育的作用将日益显现，教育的开放性和多样性也必然向社区渗透。随着市场经济的发展，逐步改变了单位办社会的状况，许多社会事务从单位剥离，移向社会，其落脚点就是社区。由“单位人”向“社会人”过渡，这就要求社区的功能不断丰富、强化和完善，要求社区替代由过去单位所承担的教育功能、后勤服务功能、文化娱乐功能、医疗保健功能、交往功能等。

　　古人云: “国将兴，必重学”。我们正处在一个会改变我们生活、思想、沟通、成功方式的变革时代。面对知识的无限性、易老性与易忘性，人人都应树立“活到老，学到老”终身学习的理念。今天，我们再也无法通过一段时间的集中学习，获得可供一辈子享用的知识和技能了。人生被分为学习阶段和工作阶段的时代已经结束。现代生活就是学习，学习是终身的。所以为了迎接和挑战新时代，作为现代人都应积极主动积累思想，积累技能，积累信息，而要想全面地积累自己所需的“财富”，唯一的办法就是学习。这个时代没有比学习更重要的事，一个民族拥有什么也不如拥有智慧，未来的世纪之争将是学习能力上的较量，学习可以强国强民。站在这个基点上，社区作为学习型社会最具活力和生命力的细胞，应该受到政府和全社会的关爱、关怀和重视。