彩票是政府为筹集社会闲散资金而发行的附有一定中奖机会的有价证券。彩票是以抽签中奖的方法刺激社会民众踊跃参与进行筹资的凭证。不还本、不付息，主要利用人们对社会生活中的某项事业、某种现象、某件事情的参与心、同情心、慈悲心和一些人们侥幸获奖的心理来筹措款项。改革开放以后，经国家批准，我国有关部门先后成功地发行了体育彩票、福利彩票等，有力地资助、促进了我国体育事业和残疾人康复事业的发展。

　　教育和福利、体育事业一样，是一项社会公益事业。教育经费紧张是我国教育事业发展的一个瓶颈，靠国家拨款和“希望工程”都远远不能满足教育事业发展的需要。笔者认为在整个国家教育投入不足而财政压力又很大的背景下，采用发行教育彩票的方法来弥补教育经费的不足，不失为一条可行的、值得尝试的拓展教育投入的新途径。

　　教育的重要性人人皆知，我们每个人、每个家庭都十分关心和支持教育的发展。教育不仅决定着每个人、每个家庭的生活水准，也决定着社会的文明进步。在当今信息社会，科技飞速发展，教育更决定着国家的未来。在我国让全民参与支持教育事业的发展，是有社会基础的，也是非常必要的。关键是采取一种什么样的方式和途径把这种责任感和热情挖掘出来。若能发行教育彩票，是顺应了人们娱乐和助学的双重自愿心理，可以让公民愉快地、各尽所能地表达对教育的支持和关心。

　　据报道，荷兰政府于1762年首次发行彩票，至今已有100多个国家发售了彩票，世界各国年度发行总额近1500亿美元。我国自1987年至今全国福利彩票发行的总额已达500多亿元，1994年开始发行的体育彩票已达200多亿元，公益金收入60多亿元。但是，与世界彩票业相比我们还有相当大的差距。我国彩票的发行量不足当年全世界彩票发行总额的1%，这个比例显然太低。现在，英国每周彩票的销售额已达1亿英镑；美国仅德克萨斯州的年彩票销售额就达32亿美元；香港仅六合彩一个彩票品种的年销售额即达5亿美元。另据统计，美国85%的人购买过彩票；法国64%的人购买过彩票；日本70%的人购买过彩票，而我国仅有6%的人摸过彩票。国内外彩票发行的实践已经证明，它不仅是筹集社会闲散资金的有效、有力的措施，而且彩票业本身可以解决一部分人的就业问题，可以在较短的时间内创造巨大的利润，而且几乎没有负面效应。目前，我国教育事业的社会公益资金来源只有一个“希望工程”，其集资水平和广泛程度，比起体育彩票来相差甚远。因此，如充分发掘我国彩票市场的潜力，发行教育彩票是完全有可能的。此外，发行教育彩票还可以间接拉动经济的增长。现在居民手中储蓄存款已达10万亿元，条件很好。如果安排得当，整个彩票市场一年安排1000亿元以上也是有可能的。不难想象，这将对我国经济增长产生一定影响。

　　彩票的发行具有“社会性”、“公益性”和“娱乐性”三大主要特征。即发行彩票所赞助的事业、事件应是社会公众人人关注的大事，是有利社会、有利于民众的好事、善事。同时要让人们在参与大事、做好事、行善事的过程中得到身心的满足和娱乐。教育事业是关系到国家兴衰存亡的大事，是有益于社会每个家庭每个成员的好事，是功在当代、造福子孙后代的善事，符合彩票发行的基本特征要求。显然，发行教育彩票完全可以取得较好的经济效益和社会效益。

　　当然，为了把发行教育彩票这件利国利民利教的事情办好办实办大，还需要在监管制度和操作层面做许多细致的工作。但是发行教育彩票是动员全社会的力量支持教育发展的好办法，理应受到政府的关注、重视和支持。教育发展不起来，经济就发展不起来，国家就不会强大起来，国家对教育的投入力量不够，就需要社会公众的支持。社会公众支持一要有途径，二要有气氛。发行教育彩票不但可以创造一个便于人人奉献的方式，而且能够营造出人人支持教育的氛围。要科教兴国，需先兴科教，就得人人参与。对购买彩票者来说，这就叫“科教兴国，我兴科教”。