重理论、轻实践，一直是我们传统的人才培养过程中存在的突出问题。因而，实践教学也正是“中央电大人才培养模式改革和开放教育试点”项目中人才培养模式改革和人才培养途径优化的一项重要内容。但是，项目试点工作开展6年来，电大人对实践教学的认识、理解、研究和探索虽然也在不断推进和深化，但成效并不突出。看来，面对在岗从业人员为主体的教育对象，且以培养应用性专门人才为己任的开放大学，这回遇到了一个绕不过去的话题，需要从根本上来给予回答。

　　首先，实践教学需要构建体系。翻看电大的教学计划，有关理论教学的公共课、专业基础课和专业课真是课类齐全、结构完整、要求具体，而实践教学却只有若干环节，看不见较完整的体系。如此看来，不仅实践教学在“教”与“学”上可能会产生脱节，而且容易造成学习者在学习期间实践教学的“断线“，难以满足应用性专门人才的培养。因此，实践教学既然要作为一个完整的体系，就应既有宏观的框架，又有微观的安排；既有教学计划，又有实施方案；既有课程大纲，又有教学材料；既有整体流程，又有时间节点；既有分散的活动，又有集中的操练；既有实践场地，又有模拟场所；既有实施要求，又有考核标准。这是实践教学能够与理论教学相呼应，能够有效地培养应用性专门人才的外在前提。

　　其次，实践教学也要把握内涵。上个世纪末，江泽民同志曾站在“国运兴衰和民族复兴”的高度，放眼“教育为社会主义事业服务”的宏观层面，重新审视当前的教育方针，提出了“教育与社会实践相结合”的思想，从而把马克思主义“教劳结合”的思想推进到一个更深刻、更广阔的领域中去。实际上，作为人才培养过程中的学习，本不该全是对知识的被动接受和单纯的积累。学习的目的一方面是为了掌握知识，另一方面则更是要发展能力和形成态度，而这就离不开实践。于是，在学习过程中也就需要体验生活、体验自然、体验社会、体验生产以及体验文化。这里的“体验”，不是别的，正是去“做”、去“考察”、去“设计”、去“模拟”、去“制作”、去“评价”，一言以蔽之——去实践。实践也并非一意孤行，它与理论的关系从来就是一种“实践、认识、再实践、再认识，循环往复以至无穷”（毛泽东，1937）的交融和互补。因此，实践教学不能作为一个独立的环节，而应是一个连续的过程。因为这里的“环节”通常有一个“补充”和“突出”的意思，而只有强调“过程”才能体现“继续”和“不断线”。

　　再者，实践教学还要因材施教。当今，我们发现参与开放教育试点学习者的结构较之以前变得复杂了，其中既有某一行业的从业者，也有即将进入某行业的预备者。由于他们的职业教育背景不同、工作经历经验各异，因此，对他们施以实践教学的要求和内容也不可能完全一致，因材施教就显得格外重要。比如，“模拟法庭”对于已经在法院工作的法官来说，模拟的重点就应该有所调整；当今企业的财务主管对“模拟会计实验室”的需求我们也要重新考虑。实际上，众多开放教育的学习者都是今天各行各业的“当班人”，经过高等教育的熏陶之后，他们有了从知识到能力的内化、经验到理论的升华，这对来自工作实际中的众多案例的剖析和领悟显得更为重要。在此基础上，通过教师的指导，学习者协作创设各种来自社会生活实践中鲜活的案例，更是我们提升他们实践能力和工作水平所期盼和追求的。