在信息化潮流的影响下,每个行业、每个企业都面临着新的挑战。在这场变革中,具有悠久历史的大学也不能免除其影响,传统的大学教育模式发生了重大的转变。
北京大学的信息化建设是在国内最先起步的高校之一。记者采访了北大计算中心主任黄达武教授,他作为北京大学数字化校园建设的重要见证人和参与者,对校园数字化有着切身的体会和独特的见解。
1989年,利用世界银行的一笔贷款,北大开始了校园数字化建设的道路,到1992年底学校建成了一个基本的校园网,但真正不断扩大规模的建设始于1996年,特别是在1997年“211工程”和1999年“985创建世界一流大学”(985计划)项目的支持下。1996年到2002年是校园信息化的一个大发展期。到2002年,北京大学以现有校园有限网为依托,又建成了覆盖全校范围内的校园无线局域网。
基础设施走在前沿
黄达武介绍说,网络基础设施建设方面,北京大学已建成了适应高速网络技术及应用需求的千兆以太网。目前北大在有线网络的建设基础上已经铺设光纤98公里(不含医学部),采用三级交换模式即骨干交换、区楼交换、楼宇交换,骨干网为千兆网。下一阶段,网络建设的重点将是网络安全保障、监控、故障的自动报警,以及容灾和备份。从2001年开始,从学校出去的流量就开始逐步大于进入学校的流量,这也标志着北大数字化校园的建设进入了一个大发展阶段。
北京大学在校园网络环境下的管理信息系统建设起步于1992年,一直走的是一条自主研发的路子。这样的好处是建设标准统一,后建设的系统与之前建设的系统能够融为一体,最大程度地减少了信息孤岛的产生。到目前为止,北大自行开发并在校园网上运行的有:校内信息服务系统、办公自动系统、本(专)科生教务系统、人事管理信息系统、财务管理信息系统、学工部管理信息系统、外事管理信息系统、综合查询与统计系统等十五个管理信息系统。这些系统不仅在北大的教学、科研和管理生活中发挥了重要的作用,而且在国内60多所高校进行了广泛的推广和应用。
除了网络基础设施和应用系统的建设方面,北大的数字校园在信息化建设的其他方面也取得了长足的进展。北大以现有校园内有线局域网为依托,建成了无线网络,改善了北大信息网络基础实施的环境;北大拥有全亚洲最大的图书馆,而它的基于SIRSI系统的数字图书馆也初具规模,目前图书馆网页上可以直接进行全文检索、学位论文提交和检索、古籍拓片检索和视频点播等。在网络应用方面,北大的视频会议、网络IPTV电视、远程教育以及校园卡等方面也取得了很好的成绩;在资源建设方面,北大正筹备建设一个教育资源系统(ERSON),这个系统平台的关键技术已经有了突破。北大现在开始了网格计算的研究,高性能的计算支持为北大的科研和教学提供了良好的计算环境。
北京大学十几年的数字校园建设的成果众多,有着说不完的“故事”,其中,校园无线网和校园”一卡通”建设可以说是北大数字校园建设的两个特色。
无线风光无限北大
北京大学是全国大专院校中第一个在学生公寓里部属快速以太网的大学,但随着在学校举办的国际会议和学术活动越来越多,校内师生的移动办公设备越来越多,北大师生都迫切希望有一种模式能使访问网络不受时间和地点的限制。建立一个能覆盖全校的无线局域网,成了全校师生的一个心愿。
2001年,经过进一步全面的调查和论证,北大决定以现有校园有线千兆网为依托,利用已经成熟的无线网络技术,将校园网延伸到校内移动用户较多的主要公共教学科研办公区域之中,提供这些区域与校园网及Internet的高速连接服务。
2002年初,北京大学开始了全校范围的无线网络的建设。
北大采取的是“先解决有无,后解决稳步,逐步向小康过渡”的分期建设思路,在急需使用的场所优先按全面覆盖的方式配置,当网络带宽无法满足实际需求时,随时根据使用情况增加无线接入设备的配置。在这个建设思路的指导下,北大无线网的一期工程于2002年5月完成,使用250个AP,是中国第一个覆盖范围遍及整个校园的无线网络。
目前,北大的校园无线局域网在教学楼、办公楼、图书馆以及会议中心甚至迎新工作中都得到了很好的应用。黄达武告诉记者:北大的无线网络还将进一步发展,随着无线用户的增加,北大的建设思路从“从无到有”,正逐渐转变为如何更好地为更多的用户服务。建设的目标是更好地提供高宽带和更好地实现负载均衡,为师生提供一个更安全的网络访问服务。
校园”一卡通”一卡”通”校园
在北京大学校内,存在着学生证、工作证、医疗证、借书证,已经开始使用或下发的主要卡证有食堂饭卡、借书卡和部分工作证卡。这些证卡及其应用认证系统是相互独立存在的,这样即使学生注销学籍,医疗证、图书证等不能自动注销,学生毕业前需要学生逐一在各个证卡部门注销各自的证件,费时费力,效率低下。北京大学校区较多,地域较分散,包括校本部、万柳校区、昌平校区、圆明园校区、大兴软件学院等,但在计算中心多年的建设下,各个校区都已实现与校园网的连接,这为校园卡的顺利实施提供了便利。
在全校范围内建立全新校园卡系统的良好时机到来了。
然而实施校园一卡通建设是有难度的,难度集中在两个方面,技术和资金上的难度是一方面,更重要的是来自于校园“一卡通”的实施涉及到了学校各部门(餐饮中心、图书馆、校医院、保安部等等)的管理。考虑到当时学校的实际情况,北大最终决定校园卡工程采用“校银企”合作的模式。
建设校园“一卡通”要打通的第一个环节就是资金的问题。一个高校的正常运转,要有很大的资金总量做支撑。最终北大与中国工商银行达成了合作意向,正式开始了校园“一卡通”的建设。
在协调学校各方的利益上,北大采取了领导牵头,制定规范,各方遵守执行的办法。管理上,北大还特地成立了校园卡管理结算中心,制定了一系列管理运行办法,为校园卡的成功实施做好了政策上的准备。但这些工作由于本身性质的复杂性,不可能一蹴而就。北大在总体规划好实施后,开始分阶段建设校“一卡通”。
在今年的10月份,北大校园卡开始了一期试运行的阶段,免费给学生发卡。这张卡支持学生证和工作证。校园卡在校本部图书馆、部分门禁、计算中心收费、试点食堂、消费点应用,初步建立学校各管理信息系统与校园卡的应用连接。2004年10月到2005年9月是校园卡的二期扩展阶段。到2008年12月,北大将完善校园卡各系统的应用,将应用扩展到相关学区,建立利用校园卡的医疗、医药系统,以及根据实际情况进行的系统优化及功能扩充。
实施效果各方受益
目前,北大的管理信息系统建设给全校师生的教学、科研以及学校的管理带来了便利,也为学校向“世界一流”大学的目标前进提供了有效的保障。
无线局域网络作为有线网的有力补充,大大方便了全校师生。教室的无线网便于教师上课、学生自习;图书馆的无线局域网络便于在校师生检索图书馆提供的各类电子信息;会议中心的无线网络,为参加学术会议、其他各种会议和活动的所有人员提供更便利的无线网络环境;行政公用的无线网络为学校各行政办公部门提供无线网络环境,为广大的教师和学生提供更优质的服务。例如在迎新活动中,原来需要一整天的迎新活动,现在只需2~个小时。
校园“一卡通”给学校的师生带来的好处则是可以预见的,以后北大的师生在学校不再需要携带大量的卡片和现金,有了一张“一卡通”,就能在学校的任何地方自由“通”行了。
宝贵经验侃侃而谈
北京大学的数字化校园的建设成果颇多,黄达武将其信息化建设的经验归纳为了以下几点。
1.学校的数字化校园建设要有整体规划,有一套整体的解决方案,这样可以避免“信息孤岛”的现象的产生。数字化校园建设是一个庞大的系统工程,需要统一的用户管理、统一的资源管理和统一的权限控制。管理信息系统往往涉及多个部门,如财务、教务、后勤等,相互之间有信息上的依赖和功能上的依赖,这个问题如果不解决好,很容易又成为一个个的信息孤岛。开发管理信息系统时有一个整体的考虑,就可以保证各个系统之间的无缝连接,使得整个校园形成一个整体。
2.有一支稳定的建设队伍。稳定的建设队伍是系统顺利实施的重要保证。
3.来自上级的推动。学校数字化校园的建设涉及学校的管理思想、管理体制和管理方法,数字化校园的建设也必然会引起管理组织结构的重组,会涉及校领导和各个部门的利益。利益的再分配对数字化校园的建设会产生阻力,必须有良好的行政执行力来推动。
4.要有稳定的资金的投入。学校的数字化校园建设需要持续的投入。稳定的资金投入是信息化建设的重要保障。
关于未来路还很长
虽然北京大学的数字化校园建设已经取得了可喜的成绩,但真正实现数字化校园,则“路漫漫其修远兮”。
近期北大总的建设方针与步骤是:统一规划,标准规范;需求主导,协调发展;资源共享,学科优先;避免重复,校务示范。
北大下阶段的建设重点集中在教学科研的信息化、校务信息化、校园信息服务、学校形象的信息化与基础设施与公共服务体系的完善等。随着北大数字化校园建设的不断深入,有效的网络管理和安全保障体系也成了北京大学下阶段的一个重要的工作内容。
北大建设的预期目标是最终实现网络与国际先进水平同步,数字化图书馆处于国际先进水平,高性能科学计算平台国内领先,所有重点学科建成资源库,校务管理系统国内领先,所有课程上网,所有教师、管理人员、学生能够自由上网。
专家点评:(北京大学计算中心主任黄达武教授)
北京大学的信息化建设起步较早,学校一直非常重视,在资金上也给予了保障。现在我们信息化建设一直跟踪国际前沿,因此整个数字校园在技术上能与国际接轨。通过信息化建设,教师员工与学生对信息化的观念也有所提高,学校的信息化建设对学校的教学和科研起到了很好的保障作用。下一步的建设,还需要进一步理顺和完善信息化建设的管理机制,还要有相应的政策和持续稳定的资金投入,如果这三个问题都能很好地解决,北京大学的信息化建设会有一个更好的发展。通过各种有效的、便捷的信息服务,使北京大学真正成为数字化的校园,为建设一流的北京大学作出贡献。 |