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如果从１９９９年３月教育部批准４所高校为第一批试点高校算起，高校现代远程教育试点工作正式启动已近４年了。现在试点高校已有６７所，试点在不少方面取得了很大进展，出现的问题也引起了广泛关注。最近，有关专家正对近年的高校扩招进行“盘点”，对于高校现代远程教育试点，也许同样到了审视其发展轨迹的时候。而审视的过程首先应该是深化对试点的认识，甚或从新的角度和新的层面重新理解试点的过程。
“理解试点”，本来是本刊上期发表的《关于“人才培养模式改革和开放教育试点”的深入思考》一文的题目，编辑出于技术原因将原副标题“扶正”取而代之了。其实这四个字提出了一个重要的命题，借用此文的话说，高校现代远程教育试点也有必要“放在国内外教育改革与发展的大背景下探讨其应有之义”。试点的目的是什么，通过试点到底要解决什么问题，现在看来确实有些认识误区和实践偏差，本刊卷首对可能因此付出各种代价的担心也并非“杞人忧天”：“试点的过程无疑是个充满机遇和挑战的过程，肯定会出现现在很难预见到的困难和问题，偏差和失误，各方面恐怕都要有充分的思想准备。”我们要想抓住机遇而不是丧失机遇，面对挑战能够交出无愧于使命的答卷，在试点实践中不断地“理解试点”，恐怕是个不能不予以强调的“必要前提”。
同时，“理解试点”也有助于我们冷静看待和深入思考试点中的问题。远程教育发展的内部和外部环境有个逐步成熟的过程，出现这样那样的曲折是难以避免的，许多问题的解决也受制于整个高等教育改革的进程。试点本来就是个“摸着石头过河”的过程，是个不断发现、研究和解决新问题的过程。我们常说远程教育的发展将导致教育体制、教育观念直到教育方法、教育手段的深刻变革，问题的复杂性也许就在这里。既然是试点，就会有多种可能性，某些方面的探索甚至会遇到比较大的挫折。重要的是各有关方面都要正视存在的问题，及时总结正反两方面的经验，并且采取相应的对策。
教育部在“中央电大人才培养模式改革和开放教育试点”启动仅仅一年后，就决定进行试点项目中期评估。目前评估工作已到后期，从实际效果看，这个决定是颇有远见的。评估的过程也可以说就是“理解试点”的过程，由此而产生的变化，对于电大远程开放教育的发展，可能比这期间基础设施建设取得的进展有更加深远的影响。
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