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对于中国远程教育来说，２月６日是个很有纪念意义的日子。２５年前的这一天，邓小平同志亲自批准筹办广播电视大学。一年后的同一天，中央电大举行了首届开学典礼。很多人不知道，正是邓小平同志本人最早提出了利用电视手段加快发展教育事业的倡议，而且在电大创办过程中给予了最有力的支持。由他主持工作的国务院，在十一届三中全会后不到一年的时间里，先后两次以国发文批转了电大工作文件——三中全会后国务院第一个关于教育工作的文件，就是批转教育部、中央广播事业局关于全国广播电视大学工作会议的报告。
正如陈至立同志所指出的，实践证明，邓小平同志关于电大的决策是极其英明的，对于中国教育事业的发展有着重要指导作用和深远影响。英国人曾评价英国开放大学是其创办者、前首相哈罗德·威尔逊的“永恒的丰碑”。邓小平同志亲自倡导并批准创办电大，在中国教育史上揭开了远程教育发展的新篇章，其功绩将永载史册。现在我国远程教育已经进入了新的发展阶段，在全面建设小康社会、特别是构建全民学习、终身学习的学习型社会中能够发挥的重要作用正越来越清楚地显现出来，这样的局面正是从邓小平同志当年关于电大的决策开始的。对于这项决策所蕴含的思想内涵，所体现的创新精神，我们应该有比以前更加深刻的认识和更加强烈的感受，并用于指导我们今天的实践。
然而，囿于所谓“正统”的教育观念及教育发展观，我们对于这项决策至今仍然缺乏足够的认识和深入的研究，包括许多教育论著对这项决策大多是付诸阙如，偶有提及的也往往语焉不详，草草带过。本刊卷首３年前曾谈及，对于所谓“非正规”高等教育和“非正规”高校，长期以来事实上存在明显的偏见。电大对在我国国情条件下发展远程教育进行了开创性的实践，为新时期远程教育的新发展奠定了基础，但显而易见的是它始终未能真正得到公允的评价。而近年来高校远程教育试点中出现的一些问题，看来也和这种偏见密切相关。李岚清同志曾指出：“邓小平教育思想的形成和发展过程，正是他冲破种种思想的禁锢，以其特有的理论勇气和科学态度进行大胆创新的过程。”远程教育本来就是教育创新的产物，发展远程教育必须坚持创新。邓小平同志关于电大的决策中所体现出的那种“理论勇气”和“科学态度”，对于远程教育的发展无疑是至关重要的。
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