中央广播电视大学（简称中央电大）是面向全国开展现代远程教育的教育部直属高等学校。1978年2月，邓小平同志借鉴英国开放大学的成功办学经验，批准筹办中央广播电视大学。1979年2月6日，中央电大与全国28所由省级地方政府举办的广播电视大学（简称“省级电大”）同时开学，2月8日由中央电视台首次向全国播出课程。

　　经过25年的发展，全国陆续成立了44所省级电大、930所地（市）级电大分校及省校直接管理的工作站、2021个县级工作站、22237个教学点，各级电大具有相应的职能和任务，共同组成了统筹规划、分级办学、分级管理的现代远程开放教育教学系统。

　　广播电视大学的主要任务是：开展本科、专科高等学历教育，为行业、企业在职人员和部队士官及其他社会成员提供接受高等教育的机会；开展岗位培训及农村实用技术培训等非学历教育，为各类社会成员更新知识和掌握新的技能提供教育服务；利用电大教育资源，建设远程教育公共服务体系，为高等学校及其他教育机构开展远程教育提供学习支持服务。

　　中央电大设有文法部、财经部、理工部、师范部、外语部、农医部等六个教学部、继续教育学院以及八一学院、总参学院、残疾人教育学院、西藏学院，专设中国电视师范学院、中国燎原广播电视学校、中央广播电视中等专业学校。

　　中央电大现代远程教育研究所是我国最早设立的专门研究远程教育的专业科研和管理机构，主要从事远程教育、开放教育和教育技术研究，并进行科研课题管理的工作，同时还负责中国教育技术协会高校远程教育专业委员会的工作，负责学校学术委员会的组织联络工作。

教学资源类型及建设数据	天网地网结合的教学系统	新型的教学模式	支持平台和应用软件

　　中央电大面向全国开设理学、工学、农学、医学、文学、法学、经济学、管理学、教育学、历史学等10科24门类的75个统设专业。地方电大根据中央电大统设专业科类教学计划及非学历教育项目，结合当地社会和经济发展需要，开设中央电大统设专业或在统设专业基础上，开设派生专业，目前开设专业总数超过580个。中央电大现有统设专业649门课程的文字教材1138种，录像带（含VCD）28000盘，录音带4500盒，CAI课件43个，流媒体课件（IP/VBI）179门、1667讲，直播课堂454学时，动态网上教学资源近1亿字。

　　截至2003年底，全国电大高等教育毕业生360万人，占同期全国各类高校毕业生总数的12.7％、同期成人高校毕业生总数的26.6％；岗位培训等各类非学历教育超过4000万人次，为数以千万计的农民提供了农村实用技术培训服务；高等师范专科和中等师范毕业生累计达128万人，培训中小学教师和校长300多万人次。全国电大现有各类学历教育在校生230万人，其中高等专科、本科210万人，中专20万人。中国的广播电视大学在世界上被列为10所巨型开放大学之首，是目前世界上最大的远程开放教育教学系统。

　　电大毕业生分布在全国各地，他们在各条战线已经成为极具活力的重要力量，许多毕业生成为所在单位生产、管理、技术第一线的骨干，被称为“下得去、用得上、留得住”的人才。特别是在基层和边远落后地区，电大毕业生在地方经济建设和社会发展中发挥了很大作用，得到了社会各方面的认可，有不少人担任了地（市）、县党政领导干部和企业高层经营管理者。电大的学习，还为大批毕业生继续求学深造打下了坚实的基础，不少毕业生后来成为了硕士、博士、教授、知名学者。在社会组织的各种专业技术职称、职业资格和招聘考试中，电大毕业生也普遍表现出了很强的竞争力。许多毕业生以他们曾是电大学生而自豪，认为电大不仅教给了他们专业知识，而且培养了他们自信自强的精神以及自主学习的能力，是他们走向成功的阶梯。

　　中央电大承担了教育部现代远程教育公共服务体系建设工作，以期发挥广播电视大学系统的资源优势和网络优势，为现代远程教育试点高校和国内外其他教育机构提供规范、标准的社会化支持服务，为参加远程教育学习的学生提供全方位、全过程的学习支持服务，提高远程教育的教学质量和综合效益。现已与13所国内普通高校签署合作协议，合作专业57个，设立校外学习中心265个，年内累计招生人数超过3万人。

　　中央电大是亚洲开放大学协会(AAOU)和国际远程开放教育理事会（ICDE）的成员，与美国、加拿大、英国、法国、德国、日本、韩国、泰国、印度、新加坡、澳大利亚、新西兰、埃及、南非等许多国家以及港、澳、台地区的远程教育机构建立了良好的交流与合作关系。

　　中央电大是教育部批准开展现代远程教育试点的高等学校之一。1999年，教育部决定实施“中央广播电视大学人才培养模式改革和开放教育试点”项目，44所省级电大及中央电大西藏学院已全部参与该项试点。截至2004年春，试点累计开设专业39个，注册学生175万人，毕业学生18万人。

　　中央电大充分利用国家提供的现代远程教育两大平台（中国教育和科研计算机网、卫星宽带多媒体传输平台）开展远程教学活动。在试点推动下，电大远程教育基础设施建设取得了突破性进展。截至2003年底，各级电大基本建设和教学设施建设投入达40亿元，以“天网地网结合，三级平台（中央电大、省级电大及分校三级远程教学平台）互动”为突出特点的网络教学环境初步形成。

　　中央电大建成了与中国教育和科研计算机网的光纤连接通道，实现了校园网与中国教育科研网的高速连接。注册了中央电大网站（www.crtvu.edu.cn）、电大在线学习网（www.open.edu.cn），并在公网上开通了镜像网站（www.openedu.com.cn）。电大在线学习网为试点提供了功能较为齐备的网络教学平台，开展了多种形式的网上教学活动，并实现了与省校、分校教学平台的互动；实现了与中国教育卫星宽带多媒体传输平台的对接，采用数字信号通过专用频道全天播出电视课程，利用VBI和IP传输教学资源和信息，通过直播课堂以及双向视频会议系统进行交互式电视教学；网上视频教学通过教育卫星进行了同步电视直播，电视直播课堂也实现了网上同步传输。各省级电大都建成了主干千兆或百兆的计算机校园网，配置了适应教学需要的网上学习室、视听阅览室、多媒体教室、语音实验室、闭路电视系统和答疑电话等教学设施。

　　天网地网的有机结合，使电大教学传输手段实现了从卫星电视单向传输向基于计算机网络和卫星电视网络有机结合的数字化、多媒体、双向交互的转变。卫星电视网络、计算机网络和教学与教学管理网络的“三网合一”，成为电大现代远程开放教育的显著特色和突出优势。

　　中央电大的学生可在教学点和家中按照相关专业的教学安排，根据自身学习特点和工作、生活环境自主学习，通过因特网和中央电大及各级电大远程教学平台随时点播和下载网上教学资源，利用网上直播、双向视频系统等网络交互手段参与网上学生与学生、学生与教师之间的学习交流。